探究針灸的“氣”是否真的存在

　　針灸療法源于中國(guó)，至今已經(jīng)有幾千年的歷史了。然而，這種治療方法在國(guó)際上成為流行時(shí)尚，還是最近幾年的事情。以下是學(xué)習(xí)啦小編為您整理的有關(guān)資料，希望您喜歡。

　　不過，即使針灸療法開始流行，還是有人懷疑它不過是一個(gè)障眼法而已。幾年來，研究人員發(fā)現(xiàn)，簡(jiǎn)單地把針扎在皮膚上，似乎確實(shí)能減輕一些患者的病痛，并激發(fā)一系列驚人的生理活動(dòng)。但是，這種技術(shù)明顯帶有很強(qiáng)的安慰劑作用，也就是說，它的療效很有可能是來自心理安慰。如何將針灸的神經(jīng)生物學(xué)效用和心理學(xué)效用區(qū)分開來，是這個(gè)領(lǐng)域的研究人員關(guān)注的難點(diǎn)。

　　“氣”是否存在?

　　中醫(yī)理論用“氣”這個(gè)概念來解釋針灸療法。氣是一個(gè)人生命的能量，遵循著特定的經(jīng)絡(luò)在全身運(yùn)行，這種運(yùn)行過程的中斷導(dǎo)致了疾病。據(jù)說，在350多個(gè)穴位上，氣可以涌上皮膚表層，而針灸師就利用了這些穴位，來影響能量的流動(dòng)，恢復(fù)機(jī)體的平衡，并治愈疾病。

　　想要準(zhǔn)確、科學(xué)地定義針灸，還需要解決一個(gè)問題：許多學(xué)習(xí)了這種治療方法的國(guó)家，都有著各自截然不同的“針灸”方式。法國(guó)版、日本版和韓國(guó)版的針灸對(duì)每種疾病采用的穴位都不盡相同，用來刺激穴位的工具也五花八門，包括熱刺激、壓力刺激，甚至激光。不過，最著名的，同時(shí)也是被研究得最多的，還是用銀針刺入皮膚，然后加以電刺激或手動(dòng)刺激的傳統(tǒng)方式。另一個(gè)問題則是，至今為止，還沒一個(gè)人能找到解剖學(xué)或物理學(xué)上的生物結(jié)構(gòu)，來對(duì)應(yīng)“氣”和它運(yùn)行的經(jīng)絡(luò)。

　　盡管無法證明“氣”的存在，還是有不少證據(jù)顯示，針灸的確能影響生物機(jī)能。其中，鎮(zhèn)痛作用是被研究得最透徹的。最早的突破來自中國(guó)北京大學(xué)神經(jīng)科學(xué)研究中心的韓濟(jì)生。20世紀(jì)70年代和80年代，他的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，身體在被針刺激之后，會(huì)釋放出天然的內(nèi)源性鎮(zhèn)痛劑——內(nèi)啡肽(endorphins)。他給一組大鼠進(jìn)行了電針灸，然后，把這些大鼠的血液注射到另外一些從來沒有接受過針灸的對(duì)照組大鼠體內(nèi)。結(jié)果，兩組大鼠對(duì)疼痛都不再像以前那么敏感了。很明顯，這是因?yàn)閮?nèi)源性鎮(zhèn)痛劑也隨著血液一起被注射進(jìn)了對(duì)照組老鼠的體內(nèi)。

　　針灸vs疼痛

　　多年來，經(jīng)過大量的實(shí)驗(yàn)，人們已經(jīng)知道，針灸可以在很多情況下控制疼痛。通過在扎針部位上刺激神經(jīng)末梢，可以促發(fā)大量能影響疼痛感的物質(zhì)的分泌。腦啡呔(enkephalin)和強(qiáng)啡呔(dynorphin)是人體內(nèi)產(chǎn)生的兩種天然鴉片劑，它們能抑制脊髓神經(jīng)細(xì)胞的電活動(dòng)。醫(yī)生就是這樣解釋針灸的直接鎮(zhèn)痛作用——直接止痛效應(yīng)(immediate analgesic effect)的。只要針還扎在皮膚上，針刺帶來的刺激就會(huì)把人的注意力從疼痛部位引開。

　　另一些專家，像德國(guó)杜伊斯堡-艾森大學(xué)內(nèi)科和中西醫(yī)結(jié)合科的醫(yī)師馬庫(kù)斯·貝克爾(Marcus Baecker)相信，還有另外一種原理，幫助患者在接受針灸治療之后，長(zhǎng)時(shí)間地減輕疼痛。脊髓中一個(gè)叫做后角(posterior horn)的部位，在它的上面有抑制性突觸，可以持續(xù)減弱神經(jīng)纖維的傳導(dǎo)性。神經(jīng)纖維向大腦傳遞信號(hào)的能力減弱了，疼痛感便無法到達(dá)大腦，人也不會(huì)感覺到痛了。

　　但是研究表明，針灸的影響深入大腦。中國(guó)中醫(yī)研究院和美國(guó)哈佛醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家分別在2000年和2002年發(fā)表了他們用功能磁共振成像技術(shù)(fMRI)進(jìn)行的研究。這種技術(shù)可以檢測(cè)人的神經(jīng)活動(dòng)，根據(jù)檢測(cè)結(jié)果，研究人員便能夠判斷，扎在手上的針是否可以改變大腦的功能。他們發(fā)現(xiàn)，海馬體、下丘腦及其他邊緣系統(tǒng)組成部分的活動(dòng)都減弱了，而這些正是已知與疼痛感有關(guān)的部位。當(dāng)研究人員刺激特定穴位時(shí)，還記錄到大腦軀體感覺皮層的活動(dòng)發(fā)生了改變，而這部分皮層參與了痛覺信息的處理。

　　針灸引發(fā)的激素、神經(jīng)遞質(zhì)(如血清素)和內(nèi)啡肽的分泌，可以解釋這種療法的一些其他效果，包括血流和免疫細(xì)胞功能的改變。針灸能夠激發(fā)多種因子的釋放，并引起大腦功能的改變，這使人們有理由相信，它可以影響人體的多個(gè)不同系統(tǒng)。一些臨床證據(jù)也支持這個(gè)觀點(diǎn)。

　　1997年，美國(guó)國(guó)立健康研究所發(fā)布的報(bào)告宣稱，有“明確的證據(jù)”表明，針灸對(duì)一系列疾病具有療效，包括治療手術(shù)和化療后的惡心、妊娠期的清晨嘔吐現(xiàn)象等。這份報(bào)告還指出，有“合理的證據(jù)”說明，針灸能夠減輕手術(shù)帶來的疼痛和婦女的痛經(jīng)現(xiàn)象。而且，針刺引起的不適要比常規(guī)療法帶來的副作用少得多。

　　也許這些生物學(xué)上的證據(jù)會(huì)讓人覺得關(guān)于針灸有效性的問題已經(jīng)得到了徹底解決。然而，盡管一些病人在接受針灸治療之后，的確有了好轉(zhuǎn)，卻不能肯定這就是針灸本身的作用。

　　德國(guó)慕尼黑大學(xué)的多米尼克·伊尼希(Dominik Irnich)說，針灸的部分秘密在于它造成的心理作用，“針灸的療效不過是因?yàn)榛颊咴谶@里得到了更多的關(guān)注。病人和醫(yī)生之間不用再隔著桌子交流，醫(yī)生會(huì)用手去觸摸并仔細(xì)觀察患者的情況。除此之外，他們還會(huì)不斷地談?wù)摬∏楹桶Y狀。通常情況下，僅憑這些就足以對(duì)治療過程產(chǎn)生積極的影響。”