重磅發(fā)現(xiàn)“從魚到人”有了關(guān)鍵證據(jù)
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重磅發(fā)現(xiàn)“從魚到人”有了關(guān)鍵證據(jù)
生存在4.36億年前的古魚類,靈動地在古海洋中游動著,這是我國科研人員根據(jù)在重慶特異埋藏化石庫和貴州石阡化石庫發(fā)現(xiàn)的一批魚類化石標本復原出的景象。在新發(fā)現(xiàn)的化石標本中,科研人員找到了全球最古老的有頜類牙齒化石,發(fā)現(xiàn)了最古老的有頜類奇跡秀山魚等一批古魚類化石,揭示了有頜脊椎動物的崛起過程。9月29日,《自然》雜志以封面文章形式同期發(fā)表團隊的4篇學術(shù)論文,集中報道了這批有關(guān)有頜類起源與最早期演化的研究成果。
包括人類在內(nèi),地球上現(xiàn)存99.8%的脊椎動物都具有頜骨,統(tǒng)稱為有頜脊椎動物或有頜類。有頜類的出現(xiàn)與崛起,是“從魚到人”的脊椎動物演化史上最關(guān)鍵的躍升之一。但從世界范圍內(nèi)來看,距今4.4億年至4.1億年前的志留紀期間,發(fā)現(xiàn)的有頜類化石鳳毛麟角,關(guān)于早期有頜類生物仍存在3500萬年的化石記錄空白。
近十年來,中國科學院院士、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員朱敏團隊踏遍我國志留紀地層可能含魚的200多個地點。重慶特異埋藏化石庫的發(fā)現(xiàn),為填補這一空白提供了重要證據(jù)。發(fā)現(xiàn)的過程則頗有幾分“運氣”,2019年,科研團隊在重慶沿著一處新修盤山公路仔細搜尋,在路邊一處凌亂的巖石堆,地質(zhì)錘一次不經(jīng)意的敲擊,找到了打開這一魚類化石“寶庫”的鑰匙。
一塊僅有巴掌大的化石石板上,數(shù)十條魚類化石清晰可辨、活靈活現(xiàn)?!拔覀儚臎]有期望,在這么古老的地層里發(fā)現(xiàn)這么完整、精美的化石標本。”朱敏感慨道。
運用高精度CT掃描、精細三維重建、掃描電鏡元素分析、全光位圖像等技術(shù),科研人員從化石中發(fā)現(xiàn)了奇跡秀山魚,這是當前發(fā)現(xiàn)的最古老的有頜類,將完整有頜類的化石記錄大大前推了1100萬年,將若干人類身體結(jié)構(gòu)的起源追溯到4.36億年前的化石魚類中。最古老完整保存的棘魚——蠕紋沈氏棘魚也被發(fā)現(xiàn),這是世界上目前發(fā)現(xiàn)的最早的關(guān)聯(lián)完好保存的軟骨魚類大化石,證明了鯊魚是從“披盔戴甲”的祖先演化而來。無頜的盔甲魚類靈動土家魚則為脊椎動物成對附肢起源提供了關(guān)鍵化石證據(jù)。
朱敏表示,重慶特異埋藏化石庫是繼澄江生物群、熱河生物群之后,又一個在我國發(fā)現(xiàn)的、為探索生命之樹演化重要節(jié)點提供大量關(guān)鍵證據(jù)的世界級特異埋藏化石庫。它證實最遲到4.4億年前,有頜類各大類群已經(jīng)在我國華南地區(qū)欣欣向榮。到志留紀晚期,更多樣、更大型的有頜類屬種出現(xiàn)并開始擴散到全球,開啟了魚類登陸并最終演化為人類的過程。
數(shù)百公里外的貴州石阡化石庫也有了重要發(fā)現(xiàn)??蒲腥藛T從總重約4噸的化石樣本中,先后找到了23枚長度僅有2.5毫米左右的有頜類牙齒標本,它們來自雙列黔齒魚。這是全球范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)的最古老的有頜類牙齒化石,將牙齒的最早化石記錄前推了1400萬年。
現(xiàn)在,科研團隊的野外工作仍在繼續(xù)。朱敏表示,對兩處新發(fā)現(xiàn)化石庫的詳細研究,將持續(xù)改變我們對頜起源與有頜類最早期演化的認識,“這次的系列成果發(fā)表只是個開始,相信未來仍將有驚喜不斷涌現(xiàn),我們還要不斷地追索、找尋?!?/p>
人類進化歷程
一提到有關(guān)于人類起源的問題,很多人第一時間就是猿類、猩猩等等。在很多人的意識當中都覺得人類應(yīng)該是從靈長類的動物演變而來的。但是伴隨著科學研究的不斷深入,科學家們將人類起源的時間更加推進了,而這一切的一切都將人類起源指向了世界上最古老的生物——遠古魚類。
可以說在21億年前,地球上還是一片混沌,除了無邊無際的海洋,什么都沒有。整個地球都被海水覆蓋著。而正是在沒有陽光、沒有氧氣的海洋里,竟然開始了生物的演化。在深海的某個角落出現(xiàn)了一個原核細胞,可以說一切生命的老祖先都要從這個原核細胞說起,經(jīng)過不斷的演化,這個小小的原核細胞開始有了復雜的結(jié)構(gòu),后來伴隨著演化的速度越來越快,最終既然變成了一條具有明顯生命特征的“魚”,這個時候海洋里開始熱鬧起來,后期出現(xiàn)了各種各樣的海洋生物,那個時候的世界也是屬于海洋的世界。可以說從魚到人類是一個不斷進化的過程。我們都知道人類是兩棲動物的后代,兩棲動物的祖先又要歸結(jié)為魚類,所以歸根結(jié)底人類就是從魚演變過來的。
而到了泥盆紀時期,也就是距今4億年左右的時期。地球開始發(fā)生了翻天覆地的變化,由于地殼活動十分頻繁,地球上的陸地面積開始逐漸擴大,很多水域都消失了。沒有了水,魚也就活不下去,很多魚都紛紛死亡。只有一些生命力極其頑強的魚,為了適應(yīng)環(huán)境的改變,開始用魚鰭行走。所以一些魚類就脫離了海洋走上了陸地,那些在陸地上生存下來的魚類逐漸演化了四肢,而這就成了人類最早的祖先。
人類的進化還在繼續(xù)嗎?
事實上,人類的進化演化并沒有停止,它從婁百萬年前到現(xiàn)在一直在持續(xù),即使是一千多年前的人類跟現(xiàn)在的人類,如果仔細去研究的話,你也會發(fā)現(xiàn)不少的不同之處。比如人類的法貝骨已經(jīng)消失了很久的時間,可是近現(xiàn)代以來,科學家研究發(fā)現(xiàn),上個世紀開始,擁有法貝骨的人數(shù)正在不斷上升,目前已經(jīng)由個世界的10%增長到了現(xiàn)在的39%。