鬼節(jié)的由來(lái)及意義
七月十五：被邊緣化的鬼節(jié)
8月21日是農(nóng)歷七月十五。與春節(jié)、清明等節(jié)日相比，七月十五在當(dāng)今中國(guó)的節(jié)日體系中已處于邊緣化狀態(tài)，許多人對(duì)其節(jié)俗活動(dòng)已是語(yǔ)焉不詳，僅留下一個(gè)神秘背影。
鬼節(jié)的由來(lái)及意義
鬼節(jié)的神秘背影
具有悠久歷史的傳統(tǒng)節(jié)日，在中國(guó)近現(xiàn)代歷史上處境尷尬，常被視作阻礙歷史車輪滾滾向前的舊文化的一部分。除了春節(jié)、清明等極少數(shù)節(jié)日在被有計(jì)劃地予以“革命化”改造之后，允許在現(xiàn)代生活中具有一席之地，很多節(jié)日都在不同程度上受到冷落、輕視甚至批判，七月十五更是被視為“迷信活動(dòng)”而大受壓制。時(shí)過(guò)境遷，七月十五在中國(guó)節(jié)日體系中已處于邊緣化狀態(tài)，許多人對(duì)其節(jié)俗活動(dòng)已是語(yǔ)焉不詳，僅留下一個(gè)神秘背影。
然而，關(guān)于七月十五的文化記憶和民族感情，千百年來(lái)已經(jīng)滲入我們民族生活的方方面面，甚或進(jìn)入成為每一個(gè)人的集體無(wú)意識(shí)之中。當(dāng)春花秋月時(shí)光流逝，驀然回首，在往日時(shí)光的記憶中，或許就有香煙繚繞、紙灰飄飄的鬼節(jié)。
2010年5月，香港中元節(jié)(潮人盂蘭勝會(huì))被批準(zhǔn)為第三批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。多年來(lái)，香港盂蘭勝會(huì)這一民俗活動(dòng)，因保留潮汕文化傳統(tǒng)根脈而別具風(fēng)采，成為現(xiàn)代都市中一道獨(dú)特的人文風(fēng)情?；蛟S，七月十五進(jìn)入國(guó)家“非遺”更是一個(gè)意味深長(zhǎng)的象征。
人鬼共歡的節(jié)日
七月十五是中華民族最重要的傳統(tǒng)節(jié)日之一，是道教、佛教和民間三方力量匯流而成的鬼節(jié)，在一些地方甚至重于過(guò)年。道教稱中元節(jié)，佛教稱盂蘭盆節(jié)，而在民間則有更多稱謂，如七月半、過(guò)月半、陰節(jié)、瓜節(jié)、施孤節(jié)、麻谷節(jié)、河燈節(jié)等等。我國(guó)幅員遼闊，民族眾多，不同地域、不同民族的節(jié)期長(zhǎng)短不一，習(xí)俗亦有差異，但都以祭祀先祖、超度鬼魂等為主。中元節(jié)的節(jié)期多數(shù)以陰歷七月十五為正日，有些地方包括十四和十五兩日，但也有以十六為節(jié)的，另有些地方始于初七、十三等，持續(xù)三至七天不等。意即在七月初七或十三舉行儀式接先人鬼魂回家，直到七月十五送回為止。也有的地方如港澳臺(tái)地區(qū)，以七月十五為核心的祭祀活動(dòng)要持續(xù)一月之久，且舉行普度活動(dòng)的具體日期各地并不一致，呈此起彼伏之勢(shì)。當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為，七月作為鬼月，第一天開鬼門關(guān)，最后一天關(guān)上，整個(gè)七月都是安置大小諸鬼之期。
七月十五的主題以祭祖祀先、超度亡靈為主，其主要節(jié)俗有秋嘗薦新、放焰口、放河燈、普度等活動(dòng)。傳說(shuō)這天地府洞開，鬼魂四出，民間有“七月半，鬼亂串”的謠諺。俗謂人死后靈魂不滅，有祀者回家接受子孫的祭拜，無(wú)祀者容易飄蕩為害。“七月半”節(jié)主要進(jìn)行兩大祭祀活動(dòng)：一是寺觀、里社或街區(qū)作盂蘭盆會(huì)。每逢七月十五，社區(qū)便有社會(huì)賢達(dá)禮請(qǐng)佛道做法事普度亡靈，設(shè)壇作醮，祀無(wú)主孤魂，為公祭。二是以家戶為單元祭祀先祖，供奉如儀，有的還要舉行家宴，為私祭。故在民間社會(huì)，七月十五實(shí)際上是以祖先崇拜為中心、以家人團(tuán)聚為活動(dòng)形式的祭祖節(jié)。
鬼節(jié)的由來(lái)及意義
七月十五溯源
七月十五節(jié)俗有著復(fù)雜的歷史淵源與獨(dú)特的形態(tài)特征。大致看來(lái)，這種節(jié)俗形態(tài)的構(gòu)成有內(nèi)外兩方面因素的作用，內(nèi)部因素主要是人的靈魂不滅等思想觀念的影響，而外部因素則是諸多社會(huì)文化與生活對(duì)這類觀念的表達(dá)與鋪衍。
七月十五節(jié)俗是上古時(shí)期薦新祭祖古俗的遺續(xù)。秋祭的具體日期最初可能并不確定，以后才逐漸固定在七月十五前后。這種國(guó)家祭典迎合了民間的祖先崇拜觀念，雖早就在國(guó)典中消失，卻在民間延續(xù)至晚近。
在節(jié)俗祭祖的發(fā)展過(guò)程中，儒家孝文化起著不可磨滅的推動(dòng)作用。國(guó)家將儒家文化作為一種思想統(tǒng)治之根基，千方百計(jì)將孝文化灌輸?shù)矫癖姷牡赖聜惱碛^念體系之中。而祭祀先人的儀式本身又成為彰顯后代孝心的體現(xiàn)，兩者相輔相成，從而為佛、道教以及諸多意義的附會(huì)創(chuàng)造了適宜的土壤。
基于民間根深蒂固的孝道觀念與魂靈信仰，佛教、道家的思想教義得以迅速生根發(fā)芽，所謂盂蘭盆節(jié)、中元節(jié)便是與七月十五節(jié)期相附會(huì)而產(chǎn)生的宗教活動(dòng)。公元538年，梁武帝在同泰寺舉辦“盂蘭盆齋”，設(shè)齋供佛及僧，求其滅罪增福。這是中國(guó)最早的盂蘭盆會(huì)，此后這個(gè)儀式遂在民間普遍流傳。“盂蘭盆”一詞，來(lái)自《佛說(shuō)盂蘭盆經(jīng)》中的目連救母故事，乃梵文音譯，原意為“救倒懸”，也就是解救在地獄里受苦的鬼魂。佛教徒興起盂蘭盆會(huì)以追薦祖先、安撫孤魂。這則佛教孝義傳說(shuō)符合了當(dāng)時(shí)民眾的忠孝觀念，七月十五也借此更加強(qiáng)化了其祀先、安魂的民俗內(nèi)涵。
道教將正月十五、七月十五、十月十五這三個(gè)月圓之夜定為上元、中元、下元，分別為天官、地官、水官的誕辰，形成了天官賜福、地官赦罪、水官解厄的三元節(jié)。中元日為地官清虛大帝誕辰，地官主赦罪之事，傳說(shuō)會(huì)在七月十五日這天下界考察，核定人間善惡并為人間赦罪。因其宮屬地，主管鬼神幽冥之事，所以道士于是日講誦經(jīng)文，超度眾鬼，而追宗懷祖者也要在此日祭祀地官，為亡人祈福。
七月十五是一種文化設(shè)置
雖說(shuō)七月十五與清明節(jié)、十月一并稱為“三大鬼節(jié)”，然而中華民族的神鬼意識(shí)卻在七月十五期間有著特別集中而突出的展示與培育，并以多樣化的節(jié)俗活動(dòng)為支撐。人們以祖先神鬼的名義完成七月十五期間的種種儀式活動(dòng)，借以調(diào)諧現(xiàn)實(shí)中的人際關(guān)系和自身的心靈世界。這些儀式所以能夠長(zhǎng)期傳承，是因?yàn)槿藗冊(cè)谄渲屑脑⒅Ｔ诔Ｐ碌纳楦信c生活愿望，并在千百年間凝聚為一種群體意志，成為我國(guó)傳統(tǒng)鄉(xiāng)土社會(huì)中的某種整體性文化訴求。
作為一種文化設(shè)置，七月十五的意義絕不僅僅是休養(yǎng)生息，緩解疲勞，而是集中調(diào)理人際關(guān)系，包括整個(gè)人與社區(qū)的關(guān)系，還要借虛擬的餓人鬼關(guān)系調(diào)整個(gè)人的內(nèi)心世界。如果社會(huì)生活中沒(méi)有這種調(diào)理人類精神活動(dòng)的文化設(shè)置，社區(qū)傳統(tǒng)將難以為繼，人的心靈世界也許會(huì)變得疑影重重。豐富多元、歷史悠久的七月十五，由此對(duì)于國(guó)民的宗教觀、生命觀有著極為深厚的影響，也是理解中華傳統(tǒng)文化一個(gè)重要窗口。而附著其上的至為深厚的文化底蘊(yùn)、社會(huì)功能，仍有待于我們的進(jìn)一步闡釋。