秀麗江山之長(zhǎng)歌行結(jié)局(3)
劉莊深吸口氣，瞥了眼劉荊，神情已不像剛才那般冷淡，只是難免疲憊與惆悵：“朕又能怎樣?母后在擔(dān)心什么呢?他是朕的胞弟，他有錯(cuò)，朕這個(gè)做兄長(zhǎng)的也有責(zé)任……”他攙扶著我從地上站了起來(lái)，“母后放寬心吧，兒子知道該怎么做，這件事交給朕來(lái)處理。”
我驚疑不定，既痛恨劉荊大逆不道，又擔(dān)心劉莊會(huì)對(duì)自己的兄弟秉公辦理，內(nèi)心矛盾，猶如放在火上煎熬一般。
劉莊將這件事秘而不宣，不過(guò)劉荊罪孽深重，雖念及手足之情，不予追究，卻仍是將他調(diào)離皇宮，勒令其住到河南宮去，出入都有人嚴(yán)加看管。
三月初五，是出殯的正日。夜漏二十刻，由東園匠人抬著皇帝靈柩上了靈車，太仆御者駕駛四輪殯車，身邊站立頭戴黃金面具的方相，殯車上插著“天子之柩”的旌旗。
靈車上縛著六根白絲挽成的挽繩，長(zhǎng)約三十丈，每根挽繩由五十人牽引。大駕儀仗出城廓，一路往原陵而去，那一日，舉城嗚咽，哀號(hào)漫天，天上飄著小雨，似乎連天都在哭泣。
東園匠將靈柩抬入地宮，又將隨葬明器一一擺入，隨葬品五花八門，吃的、穿的、用的，應(yīng)有盡有，一切仿照生前所需安置，雖多卻都不精貴，沒(méi)有一件奢華之物。擺到最后，我揮了揮手，示意列在儀仗最后的幾十輛輜車上前。東園匠人以及隨行武士數(shù)十人一起動(dòng)手，在眾人困惑的注視下將車上裝載的一千余冊(cè)《尋漢記》盡數(shù)搬入地宮。
光武帝終于永眠于枕河蹬山的原陵，墓道合攏的那一霎，我沒(méi)有流淚，只是對(duì)著原陵呢喃的應(yīng)下承諾。
“后會(huì)有期……”
分釵
喪禮完后，劉??、劉輔、劉英等人開(kāi)始陸續(xù)返回封國(guó)，許胭脂以楚太后的身份跟隨她的兒子回楚國(guó)，頤養(yǎng)天年。胭脂臨走時(shí)，到我宮里請(qǐng)辭，我沒(méi)見(jiàn)她，她跪在殿門口千恩萬(wàn)謝，聲淚俱下，執(zhí)著的隔著兩道門給我磕了頭、謝了恩后，才離開(kāi)了這個(gè)困守了她三十幾年的皇宮。
藩王們雖然順利離去，但出了劉荊那件事，即使對(duì)外刻意隱瞞，也免不了流言四起。經(jīng)此一鬧，新帝雖然即位登基，但能否如同先帝一樣將朝中的那般老臣操控自如，盡在掌握，還需要一個(gè)艱辛的磨合期。
新帝要培養(yǎng)自己的領(lǐng)導(dǎo)班子成員，同時(shí)也要與老臣們?nèi)诤?，新舊交替的時(shí)代，極大的考驗(yàn)著一個(gè)帝王堅(jiān)忍的素質(zhì)和強(qiáng)勁的手腕。
劉莊的脾氣有點(diǎn)像我，年輕氣盛，干什么事都風(fēng)風(fēng)火火、雷厲風(fēng)行，眼里摻不得一粒沙子。這樣的行事作風(fēng)，適合嚴(yán)打整風(fēng)，卻不適合現(xiàn)在這個(gè)過(guò)渡階段。
一個(gè)月下來(lái)，劉莊瘦了許多。但他一日不開(kāi)口，我便一日不聞不問(wèn)，終于有一天他下朝后直奔西宮，雖然仍是什么話都沒(méi)有，但他卻忽然像小時(shí)候那樣，把頭枕上我的膝頭。
我輕輕撫摸著他的頭發(fā)，扶他直身，替他將頭上的通天冠戴正，憐惜之情溢于言表：“你首先要摸清楚他們的意圖，然后才可以和他們討價(jià)還價(jià)……一味強(qiáng)來(lái)，豈不是只會(huì)讓他們對(duì)你這位天子失望么?一旦少了他們的扶持，后果是什么，你應(yīng)該也是清楚的。所以，有時(shí)候脾氣還是收斂些，多想想你父皇以前是如何應(yīng)付他們的。做皇帝，和大臣們打交道，也是門學(xué)問(wèn)呢。”
劉莊彷徨而惆悵的嘆氣，眼中有了受挫后的郁結(jié)與不甘。
看他愁眉不展的樣子，我真替他心疼，忍不住嘆道：“你弟弟……荊兒不爭(zhēng)氣，不代表著你的弟弟都不爭(zhēng)氣，你考慮下看看。”
他緩緩點(diǎn)頭：“朕有想過(guò)，但即使讓劉蒼幫朕，一些老臣也未必肯真心相信朕，全力輔佐……”說(shuō)到這里，他恨恨的以拳砸掌，“那幫狡猾的老東西，跟朕虛與委蛇，總有一天朕非……”
“孩子話!”我搖了搖頭，好氣又好笑。
劉莊赧然一笑：“唉，朕也知這只能在母后跟前說(shuō)說(shuō)氣話而已。”他頓了頓，“其實(shí)……朕不是沒(méi)經(jīng)過(guò)深思熟慮，放眼滿朝文武，若論資，論功勛，論威望，再無(wú)一人能出高密侯之右。朕幼時(shí)還曾蒙他授業(yè)，高密侯有多少能耐，朕深信不疑。而且鄧家有子十三人，個(gè)個(gè)德才兼?zhèn)?，皆可為朝廷所用。朕有心?qǐng)高密侯輔佐朝政，相信高密侯一出，諸事皆可平，但他卻以年事已高為由謝絕，朕現(xiàn)在真的一點(diǎn)辦法都沒(méi)有了。”
劉莊和我說(shuō)話的當(dāng)口，恰好馬澄前來(lái)請(qǐng)安，她竟也是一臉憂郁，滿腹心事，但她隱藏得極好，面上淡淡的，既保持著守孝時(shí)應(yīng)有的節(jié)制，又不缺兒媳侍奉婆母應(yīng)有的柔順。
我和他倆閑聊扯了小半個(gè)時(shí)辰，馬澄見(jiàn)我神情疲倦，便巧妙的使了眼色給劉莊，二人極有默契的一起告退。
他倆走后，我失神的坐在榻上一動(dòng)不動(dòng)，連紗南何時(shí)走到我跟前的都沒(méi)留意到。
紗南喊了好幾聲，我才回過(guò)神來(lái)，詫異的反問(wèn)：“你說(shuō)什么?”
“眼見(jiàn)得天要黑了，太官打聽(tīng)你今晚宵夜要吃什么，他那邊好先預(yù)備食材。”
我無(wú)意識(shí)的“哦”了聲，仍是沒(méi)把她的話放在心上，心里百轉(zhuǎn)千折，思緒紛亂。我又憋了好一會(huì)兒，才抬頭對(duì)紗南說(shuō)道：“你到云臺(tái)廣德殿去，把東閣柜子上格里的一只妝奩匣子給我取來(lái)。”
紗南一怔，隨即答道：“東閣柜子上格是鎖著的，鑰匙不在奴婢這兒，太后可是交給馬貴人保管了?”
我搖了搖頭，顫巍巍的起身，抖抖瑟瑟的爬到床上，然后在床頭的暗格里一通摸索，最后摸出一把黑沉沉的鑰匙。那一刻我居然沒(méi)勇氣去細(xì)看，直接遞給紗南：“拿去……”
紗南接過(guò)鑰匙，在我身后玩笑似的調(diào)侃：“太后藏了什么好東西呢?那柜子里頭原來(lái)滿當(dāng)當(dāng)?shù)难b了你娘家給的陪嫁，這么些年，你老讓奴婢開(kāi)柜子取東西打賞人，柜子都快搬空了――原來(lái)還有好寶貝藏著呢。”
我沒(méi)回頭，沒(méi)好氣的啐道：“叫你去拿就去拿唄，哪來(lái)那么多廢話!”
紗南察言觀色，馬上聽(tīng)出不對(duì)勁，收了聲，轉(zhuǎn)身就走。腳步聲快到門口時(shí)，我打了個(gè)激靈，神經(jīng)質(zhì)的喊了聲：“慢!”
紗南停了下來(lái)。
我胸口憋得透不過(guò)氣來(lái)，用力吸了口氣，才萬(wàn)般艱澀的開(kāi)口：“取了匣子，不必拿回來(lái)給我，直接叫人送到高密侯府去。記住，叮囑送去的人，一定要交到高密侯手里，不得假他人之手轉(zhuǎn)交……”
“諾。”
“等等!”我仍是不放心，轉(zhuǎn)過(guò)身，直視紗南，“還是你親自走這一趟，旁人我不放心。記得要高密侯親自打開(kāi)匣子，你等他看過(guò)東西后就回來(lái)，不必等答復(fù)，也不需轉(zhuǎn)告任何話!”
“諾。”不管我用意為何，紗南懂得規(guī)矩，不該問(wèn)的絕對(duì)不問(wèn)。
她走后，我待在房間里坐立難安，宮女伺侯我吃宵夜，我也是食不知味。大約到二更天時(shí)分，紗南才回來(lái)。
“匣子交到高密侯手上了，東西也打開(kāi)看了，高密侯一句話都沒(méi)說(shuō)，奴婢交了差便直接回來(lái)了。”
心里七上八下的忐忑不安，聽(tīng)了紗南的話，忽然平靜下來(lái)，像是亂到了極處，心境卻是空了。于是淡然一笑：“已經(jīng)很晚了，趕緊回房睡覺(jué)去吧。”
一宿無(wú)眠，腦子里渾渾噩噩的想起了很多片段。
明明上了年紀(jì)，明明有些事情距離現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了很長(zhǎng)很長(zhǎng)的一段漫長(zhǎng)歲月，但是那些零碎的片段卻能夠清晰如昨般的印在腦海里。
天蒙蒙亮的時(shí)候，聽(tīng)到大長(zhǎng)秋的聲音在門外小心翼翼地詢問(wèn)：“太后可起了?”
我一個(gè)激靈睜開(kāi)眼，嗓子里干得像火在燒：“什么事?”
外頭聽(tīng)到我的問(wèn)話，起了一陣騷亂，有三四名宮女趕緊進(jìn)來(lái)伺侯，大長(zhǎng)秋在外頭回道：“高密侯宮外求見(jiàn)!”
宮女正遞了熱帕子給我擦臉，聽(tīng)到這句我閃了神，帕子沒(méi)接牢，叭嗒掉在地上。
我在宣德殿南側(cè)的廡廊下接見(jiàn)了鄧禹。旭日才從地平線上升起來(lái)，加上廡廊前后通風(fēng)，坐在廊下也不覺(jué)得氣悶。這些年，我時(shí)?？匆?jiàn)鄧禹，只是大多數(shù)情況都是在節(jié)慶朝賀上打個(gè)照面，更多時(shí)候甚至只是在熙熙攘攘的人堆里遠(yuǎn)遠(yuǎn)驚鴻一瞥。次數(shù)并不多，每回都覺(jué)得他變得厲害，特別是這幾年，須發(fā)半白，明顯見(jiàn)老。
我想，這種情況不僅他是如此，比他小兩歲的我亦是如此。
歲月催人老，轉(zhuǎn)眼，我們兩個(gè)都已是白發(fā)蒼蒼的老人了。
鄧禹穿著素色?R衣，迎面走來(lái)時(shí)，寬大的衣袍被風(fēng)吹得鼓了起來(lái)，兩袖盈風(fēng)，他整個(gè)人看似要迎風(fēng)飛到天上去一般。
“高密侯臣禹拜見(jiàn)太后!”
我瞇起眼，鄧禹離得遠(yuǎn)，我竟無(wú)法看清他的臉。寬綽的廡廊下，故人相見(jiàn)，卻礙于身份有別，尊卑中透著濃烈的尷尬。
紗南機(jī)靈，使眼色將廊下的宮女黃門統(tǒng)統(tǒng)帶走，退到十丈之外的天井中去等候，如此一來(lái)，既不違禮制又能暢所欲言。
廡廊下只剩下我和鄧禹，我欲言又止，不知道該如何啟口打破僵局，只得尷尬的將目光投放在遠(yuǎn)處十幾個(gè)黃門宮女身上。
猶豫間，忽然覺(jué)察鄧禹靠了過(guò)來(lái)，離我居然只有數(shù)步之遙。我猛然一驚，忙指著面前的蒲席：“請(qǐng)坐!”
他依言坐下，卻在坐下前把席子挪近了些，這下我跟他之間的距離近得幾乎促膝可碰。我有些慌亂，他卻毫不在意，坐下后，雙目平視，一瞬不瞬的盯著我看，那個(gè)眼神說(shuō)不出的怪異，似要將我看穿。
過(guò)了好一會(huì)兒，他忽然咧嘴一笑，因?yàn)樾Φ猛蝗唬腋揪蜎](méi)心理準(zhǔn)備，考慮過(guò)各種各樣的開(kāi)場(chǎng)白，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他會(huì)沖著我笑。他這一笑，我下意識(shí)的便也回了他一個(gè)笑容，兩人同時(shí)笑了起來(lái)，尷尬的氣氛居然一掃而空。
他從袖管內(nèi)取出一樣?xùn)|西遞了給我，我迷迷糊糊的伸手接過(guò)，低頭一看，卻是半支白玉斷釵。我心里一涼，脫口道：“你不愿意?”
他仍是看著我笑，只是笑容里多了一份難以描述的酸楚，像是在笑我，又像是在笑自己。
話一出口，我便后悔的只想咬掉自己的舌頭。當(dāng)初鄧禹送了這支半釵，允諾無(wú)論何時(shí)何地，只要我愿意都會(huì)帶我離開(kāi)……可是如今滄海桑田，我卻要用這半釵之約來(lái)央求他答應(yīng)其他的事。
卑鄙如我，又有何面目問(wèn)他愿不愿意呢?
正羞愧難當(dāng)，鄧禹當(dāng)著我的面伸出左手，掌心竟然也躺了半支斷釵。他一言不發(fā)的將兩股斷釵拼在一起，冰冷的玉器碰撞，發(fā)出一聲碎冰般的“喀”――分離了三十四年的白玉釵終于合到了一起。
鄧禹癡癡的望著席上的那支玉釵，眼神又愛(ài)又痛，半晌后，他徑自離席起身。
我抬起頭，呆呆的仰望于他。
“傾禹所有，允你今日分釵之約，一生無(wú)悔!”他淡淡的念了句，稍頓，稽首向我深深一拜，鄭重的說(shuō)出四字，“如爾所愿!”
旋身，離去。
廡廊的風(fēng)勢(shì)強(qiáng)勁，衣袂在裂帛般的呼嘯聲下颯颯作響，那個(gè)振袖欲飛的卓然姿態(tài)漸行漸遠(yuǎn)，逐漸淡化成一個(gè)模糊的輪廓。那個(gè)瞬間，我的心口異常脹痛，眼眶不自覺(jué)的濕了。
四年
中元二年四月廿四，新帝劉莊詔曰：“予未小子，奉承圣業(yè)，夙夜震畏，不敢荒寧。先帝受命中興，德侔帝王，協(xié)和萬(wàn)邦，假于上下，懷柔百神，惠于鰥、寡。朕承大運(yùn)，繼體守文，不知稼穡之艱難，懼有廢失。圣恩遺戒，顧重天下，以元元為首。公卿百僚，將何以輔朕不逮?其賜天下男子爵，人二級(jí);三老、孝悌、力田人三級(jí);爵過(guò)公乘，得移與子若同產(chǎn)、同產(chǎn)子;及流人無(wú)名數(shù)欲自占者人一級(jí);鰥、寡、孤、獨(dú)、篤癃粟，人十斛。其施刑及郡國(guó)徒，在中元元年四月己卯赦前所犯而后捕系者，悉免其刑。又邊人遭亂為內(nèi)郡人妻，在己卯赦前，一切遣還邊，恣其所樂(lè)。中二千石下至黃綬，貶秩贖論者，悉皆復(fù)秩還贖。方今上無(wú)天子，下無(wú)方伯，若涉淵水而無(wú)舟楫。夫萬(wàn)乘至重而壯者慮輕，實(shí)賴有德左右小子。高密侯禹，元功之首;東平王蒼，寬博有謀;并可以受六尺之托，臨大節(jié)而不撓。其以禹為太傅，蒼為驃騎將軍。大尉??告謚南郊，司徒欣奉安梓宮，司空魴將校復(fù)土。其封??為節(jié)鄉(xiāng)侯，欣為安鄉(xiāng)侯，魴為楊邑侯。”
劉秀在位時(shí)，為掣肘三公，所以對(duì)三公絕不另外封侯。劉莊即位后打破劉秀的慣例，將三公封了侯，卻另外捧出了一個(gè)驃騎將軍置于三公之上――方法雖不同，用意卻是一樣的。
劉蒼數(shù)番謙辭，都被劉莊攔了下來(lái)，不僅如此，劉莊又特別下詔，令劉蒼設(shè)立單獨(dú)的驃騎將軍府，可任命長(zhǎng)史、掾史等官員四十人，且位在三公之上，真正使劉蒼居于一人之下、萬(wàn)人之上的位置。
而拜為太傅的高密侯鄧禹，皇帝更是令其在朝議時(shí)不必與群臣一樣面北而坐，特許其上尊位，面東參議。
在以劉蒼、鄧禹為代表的新舊兩派勢(shì)力的共同努力下，漢室的江山終于再次恢復(fù)了新的生機(jī)，一切又重新趨于平靜。
然而到了秋天，隴西郡又發(fā)生亂民騷動(dòng)，沿邊的羌族官兵紛紛叛變。劉莊先是命謁者張鴻征調(diào)各郡兵力圍剿，孰料鎩羽慘敗，漢軍全軍覆沒(méi)。
于是這一回，仍是由我出面找到馬武――自馬援死后，馬武卸甲去印，賦閑在家。我去找他出山，重新領(lǐng)兵打仗時(shí)，這個(gè)打了一輩子仗、年過(guò)六旬的老家伙竟然當(dāng)著我的面，痛哭不止。按他的原話形容，這幾年他憋在家里，感覺(jué)英雄無(wú)用武之地，就快發(fā)霉了。
十一月，劉莊委派中郎將竇固、捕虜將軍馬武，率兵四萬(wàn)人討伐亂民，照例又是新老搭配、干活不累的模式。
朝廷的運(yùn)作在新舊搭檔中順利過(guò)渡，劉莊對(duì)于日常公務(wù)的處理漸漸上手，我有心放手，慢慢的不再多過(guò)問(wèn)政事。
“你是說(shuō)把賈貴人生的五皇子過(guò)繼給馬貴人撫養(yǎng)?”馬澄自入宮，已經(jīng)過(guò)了五年，可始終一無(wú)所出。我知道她也十分想要孩子，每次看著宮里頭其他貴人生的孩子，她面上不說(shuō)，暗里卻為自己不會(huì)生育哭了很多次。
“賈貴人是馬貴人的外甥女，都是親戚，過(guò)繼個(gè)孩子也沒(méi)什么大不了。”劉莊說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，我卻很不以為然。不是女人如何能夠體會(huì)自己的孩子被人奪走的滋味?賈貴人雖然另外還有一女，但五皇子劉?乇暇掛彩撬?懷胎十月所生下的。
劉莊站在我面前，時(shí)不時(shí)回眸瞥覷馬澄，頗多憐惜維護(hù)的模樣，而馬澄則誠(chéng)惶誠(chéng)恐的站在他身后，低著頭不發(fā)一語(yǔ)。我本想反對(duì)，看到這里，卻頓有所悟，我這個(gè)兒子，一向風(fēng)流成性，如今竟會(huì)為一個(gè)不會(huì)生養(yǎng)的貴人操起心來(lái)。
如此煞費(fèi)苦心的折騰，到底為了什么，我已能猜得一二，于是笑道：“只要賈貴人愿意，也沒(méi)什么不可的。”
劉莊十分高興，馬上回頭對(duì)馬澄說(shuō)：“母后允了，你還有什么好擔(dān)心的?”說(shuō)話間，門外乳母將襁褓中的劉?乇Я死礎(chǔ)A踝?伸手接過(guò)，放到馬澄懷里。
馬澄瞪大了眼，姣好的面容漲得通紅，眼圈里含著眼淚，又是激動(dòng)又是感恩。
“人未必非要自己的親生子，只要你真心疼他，愛(ài)他，撫養(yǎng)他就夠了!他將來(lái)待你必然比親生子尤為孝順，你若不信，且看看母后，她一手帶大了?U陽(yáng)公主，?U陽(yáng)公主奉若親母，其孝心之誠(chéng)，哪里又比不上其他公主了?”
我沒(méi)想到劉莊竟然拿我作比，一時(shí)愣住。劉?卦諑沓位忱鋝豢薏荒鄭?睜著烏溜溜的大眼睛一點(diǎn)都不怕生的看著她，她激動(dòng)得眼淚都下來(lái)了，當(dāng)著我和劉莊的面跪下抽泣：“多謝太后!多謝陛下……妾……終于有兒子了……從今往后，妾待此子，必視若己出!”
她哭得淚流滿面，劉莊將她從地上拉了起來(lái)，突然一把摟進(jìn)懷里，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣。
“別……壓著孩子了……”馬澄緊張的騰出手，下一秒才意識(shí)到我還在跟前看熱鬧，一張哭花的臉頓時(shí)漲得要爆了似的，連耳根子也血紅一片。
我笑吟吟的看著他倆，劉莊只有一瞬間的羞澀，轉(zhuǎn)瞬便又恢復(fù)如常，對(duì)著我拜謝道：“多謝母后成全!”
我知道這句話背后真正的潛臺(tái)詞是什么，于是回道：“有些事，水到渠自成，操之過(guò)急反而不好。”
劉莊沖我欣然一笑，眼角眉梢已布滿喜氣，興沖沖的扶著馬澄，兩大一小三口一起離去。
看著這兩人相依的背影逐漸遠(yuǎn)去，我唏噓著向身后的紗南嘀咕：“我真的老了，是不是?”
紗南不回答，只是軟軟一笑，笑容里也帶著一種難言的寂寞。
按禮，天子守孝，一日抵一月，所以普通人三年的孝期，天子只需要守三十六天即可除服。但是劉莊不干，他不以自己的帝王身份為尊，仍是堅(jiān)持替劉秀守滿常人的三年孝。于是這三年里，他不幸姬妾，禁止娛樂(lè)，飲食茹素，于是按照這種邏輯，本該早立的后位也因此懸空。
中元二年末，慎侯劉隆薨逝。
劉莊即位后第二年，始建新年號(hào)，改元永平，是為永平元年。
轉(zhuǎn)眼夏天來(lái)臨，宮里宮外正忙著避暑防蟲(chóng)，卻忽然有消息傳來(lái)，說(shuō)東海王劉??病了。他年紀(jì)輕輕的生場(chǎng)病，這樣的小事我原沒(méi)放在心上，可沒(méi)多久卻又有傳報(bào)，說(shuō)劉??病勢(shì)沉重，似乎藥石無(wú)救。我這才警覺(jué)起來(lái)，暗中派人前去打探虛實(shí)，得到的回報(bào)卻是真假難辨。正在困惑時(shí)，劉莊卻派遣自己近身的中常侍、鉤盾令護(hù)送太醫(yī)令、丞乘驛車前往魯城靈光殿，同時(shí)下詔命沛王劉輔、濟(jì)南王劉康、淮陽(yáng)王劉延一起到魯城去。
這樣的陣仗，其用意幾乎就是斷定劉??不活，讓他們幾個(gè)同胞兄弟趕去見(jiàn)最后一面了。我尚在懷疑劉??病情的真假，但是劉莊卻甚為篤定，完全不擔(dān)心這幾個(gè)異母兄弟聚在一堆會(huì)否鬧出事來(lái)，他的這份篤定令我心生疑竇的同時(shí)也感到一陣心寒。
我有心把事情的來(lái)龍去脈搞清楚，但這時(shí)偏偏鄧禹也病倒了，因?yàn)槟晔乱迅?，所以鄧家甚至已替他?zhǔn)備好后事。素荷日日進(jìn)宮向我及時(shí)匯報(bào)公公的病情，我牽掛著鄧禹，也就無(wú)心再去關(guān)注劉??。
這日素荷又進(jìn)宮，沒(méi)想到同行的居然還有鄧禹的妻子李月瓏，我正納悶，李氏已哭哭啼啼的求道：“夫君眼瞅著不行了，撐了口氣，卻非說(shuō)要見(jiàn)見(jiàn)太后，否則死不瞑目。妾實(shí)在無(wú)法，斗膽求太后移駕，念在夫君為朝廷效命，操勞數(shù)十年，了了他的心愿吧!”
我如遭雷殛，雖然心里早有了些許準(zhǔn)備，但真到了這一步，卻發(fā)覺(jué)自己還是無(wú)法承受。
到了高密侯府，那樣肅殺的氣氛緊緊勒住了我的喉嚨，我害怕得喘不過(guò)氣來(lái)。李氏一路領(lǐng)我進(jìn)了主室，發(fā)現(xiàn)鄧禹已經(jīng)被抬到了外間，堂屋上甚至連棺材都已經(jīng)備好了，一屋子的子孫含淚相守。
鄧禹還沒(méi)咽氣，果然如李氏所形容的那樣，他直挺挺的躺在床上，已是出氣多進(jìn)氣少，但那雙眼睛卻仍是瞪得大大的，無(wú)神的望著頭頂?shù)某袎m。
進(jìn)屋的時(shí)候我?guī)缀跏酋咱勚鴵涞酱睬?，完全沒(méi)了太后應(yīng)有的儀態(tài)。鄧禹似乎感覺(jué)到我來(lái)了，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)瞟了眼，忽然傻呵呵的一笑。
我原是要哭的，眼淚都已含在了眼眶里，卻仍是被他的笑容所感染，眼淚迸出的同時(shí)我也笑了起來(lái)，但緊接著下一秒，我便忍不住嚶嚶的哭了起來(lái)。
鄧禹向我身后瞄了一眼，緊接著門嘎吱一聲闔上了，屋子里靜悄悄的，只聽(tīng)得到我的抽泣聲。
“嗨……”他輕輕的打著招呼，滄桑的臉上依然掛著淡淡笑容，“我現(xiàn)在很高興……很高興你能來(lái)……我以為……以為又是一場(chǎng)空等……”
我流淚哽聲：“你還有什么心愿……你說(shuō)……可要我封賞你的子女?”
他柔柔的看著我，笑著搖頭。
“不要封侯拜將，那就金錢萬(wàn)貫?”
他仍是搖頭。
我哭道：“那我還能做些什么呢?”
“麗華……”他輕輕嘆息，“我只要……你別怪我……我以前就曾說(shuō)過(guò)，這一生，功名利祿也好，亂臣賊子也好，都只為你……所以，只求你到最后不要怪我……”
我呆呆的看著他，他的眼神中除了歉意，更多的是堅(jiān)定。我忽然醒悟過(guò)來(lái)，頹然的歪倒在床邊，像只泄了氣的皮球，我不敢置信的喃喃：“是你……原來(lái)是你……”
“即使我現(xiàn)在不坦白，相信……你以后也會(huì)明白，我從沒(méi)騙過(guò)你什么，也不愿看到你為難……劉??，不得不除……”
我猛然一震。
劉??，不得不除!
我其實(shí)比誰(shuí)都清楚他說(shuō)的是實(shí)話!真真正正的大實(shí)話!
我不是沒(méi)動(dòng)過(guò)這樣的念頭，特別是當(dāng)去年那封栽贓信捅出來(lái)時(shí)，我真想殺了劉??一了百了。那件事固然是劉荊做得不對(duì)，但是劉??收到信后的反應(yīng)超出常理，他馬上抓了使者，把信上交，他如果不是事先早就知道那封信不是他的舅舅所寫(xiě)，而只是一封借刀殺人的偽信，他如何敢將這樣的罪證交給皇帝?他如何敢把自己舅舅全家的性命大公無(wú)私的交到皇帝手中?我不信他有這么愚蠢，為了向皇帝表示自己的清白，不惜告發(fā)自己的親舅舅。
劉??一向不是個(gè)絕情的孩子，從小敦厚，為人膽小，無(wú)太多主見(jiàn)，擅于聽(tīng)從旁人勸解。這樣的孩子，如果真收到一封號(hào)稱是舅舅給的密謀信，第一反應(yīng)會(huì)是害怕，不敢當(dāng)真成事，第二反應(yīng)會(huì)是燒掉信件……但劉??當(dāng)時(shí)的反應(yīng)顯然已經(jīng)超出了他的性格，就好像當(dāng)年推行度田時(shí)他讓劉莊故意搶了風(fēng)頭一樣，告發(fā)栽贓信的背后，何嘗不是他們?cè)诜锤鎰⑶G呢?
這樣的人，即使不是大奸大惡之人，即使他敦厚老實(shí)，但因?yàn)樗窍鹊坶L(zhǎng)子，又擁有著前太子這個(gè)耀眼的光環(huán)，僅僅基于他的身份，便能被許多人趁此利用，而劉荊只是其中之一。
劉??不是禍?zhǔn)?，但他卻是禍源!只有除了他，才能真正消除隱患，否則，以后會(huì)有更多個(gè)“劉荊”不斷的冒出來(lái)。
我想過(guò)要除掉劉??，這個(gè)念頭在我腦子里盤(pán)恒了無(wú)數(shù)個(gè)煎熬的日子，但我只要想到劉秀的臨終囑托，心腸便再也硬不起來(lái)了。最終，我放走了劉??，讓他和他的兄弟們一樣，回到自己的封國(guó)。
“皇帝知道么?”
鄧禹不答，呼吸聲漸漸急促。
“皇帝他知道么?”我繼續(xù)追問(wèn)。
“別問(wèn)了……”他喘氣，很無(wú)奈的看著我，“知道與不知道，都不重要……”
“我……”一口氣噎在心里，只是覺(jué)得疼，疼得難以呼吸。
“我就是……不想讓你再操心……你還是這么傻啊，為什么……為什么不能糊涂一點(diǎn)呢?試著放手吧……要相信天子，他可是……你和光武帝的兒子啊……”
我腦子一片空白，無(wú)助又彷徨的看著他。
鄧禹沖我虛軟的一笑：“你……你……”他忽然說(shuō)不出話來(lái)，聲音憋在喉嚨里，嘴唇嚅動(dòng)，卻一個(gè)音都發(fā)不出來(lái)。
我又驚又急，連忙半爬上床，把耳朵附在他嘴邊，緊張的直掉眼淚：“你想說(shuō)什么……我聽(tīng)著呢……”
等了片刻，除了粗重的呼吸聲，卻仍是聽(tīng)不到一個(gè)字，我急得汗都滴下來(lái)了。倏地，我右側(cè)臉頰一涼，柔軟卻微冷的唇瓣貼著我的鬢角滑過(guò)。
我悚然一驚，錯(cuò)愕的轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。他睜著眼，心滿意足的笑了，但笑了沒(méi)多久，眼神卻又迅速黯淡下去。
“麗華……”他低聲喚我。
我沒(méi)回答。
“麗華……”聲音里透著哀求。
我心一軟，輕輕“嗯”了聲。
“麗華……”他仿佛沒(méi)有聽(tīng)到，仍是繼續(xù)一遍又一遍的喊著我的名字，“麗華……麗華……麗華……”
聲音越來(lái)越低，我的心一下子提到了嗓子眼里，他忽然笑著閉上了眼：“年少時(shí)，我以為那是四年，如今才知，那其實(shí)就是一生……”
我靜靜的守在他的床邊，無(wú)聲的落下淚來(lái)。
屋子里很靜，能聽(tīng)到夏蟬的呱噪聲，我仿佛回到了那個(gè)炎熱沉悶的午后，當(dāng)我揉著惺忪的睡眼從午睡中醒來(lái)時(shí)，那個(gè)幘巾束發(fā)的俊美少年手持黏蟬的網(wǎng)兜，傻兮兮的站在我的窗外，汗流浹背，烈日下的笑容卻依然燦若星辰。
“鄧禹……”我低聲念著他的名字，“你怎么那么傻?”
他靜靜的躺在床上，無(wú)聲無(wú)息的仿佛睡著了一般。
“你才是……真正的大傻瓜……”我捧著他的臉頰，眼淚一滴又一滴的滾落在他臉上，有一滴滴在了他蒼白的唇上，很快滑入他的口中。我顫抖著在他額頭親了一下，繼而是面頰，最后是冰冷的唇……
年少時(shí)，我們以為那是四年，卻不知，那其實(shí)就是一生。
麗華
永平元年夏五月，高密侯鄧禹薨，終年五十七歲，謚號(hào)元侯。
五月廿二，東海王劉??薨，臨終前上疏謝恩：“臣蒙恩得備蕃輔，特受二國(guó)，宮室禮樂(lè)，事事殊異，巍巍無(wú)量，訖無(wú)報(bào)稱。而自修不謹(jǐn)，連年被疾，為朝廷憂念?；侍蟆⒈菹掳z臣??，感動(dòng)發(fā)中，數(shù)遣使者太醫(yī)令丞方伎道術(shù)，絡(luò)驛不絕。臣伏惟厚恩，不知所言。臣內(nèi)自省視，氣力羸劣，日夜浸困，終不復(fù)望見(jiàn)闕庭，奉承帷幄，孤負(fù)重恩，銜恨黃泉。身既夭命孤弱，復(fù)為皇太后、陛下憂慮，誠(chéng)悲誠(chéng)?X。息政，小人也，猥當(dāng)襲臣后，必非所以全利之也。誠(chéng)愿還東?？ぁＬ於黜?，以臣無(wú)男之故，處臣三女小國(guó)侯，此臣宿昔常計(jì)。今天下新罹大憂，惟陛下加供養(yǎng)皇太后，數(shù)進(jìn)御餐。臣強(qiáng)困劣，言不能盡意。愿并謝諸王，不意永不復(fù)相見(jiàn)也。”
字字血淚，令見(jiàn)者傷心，難以自抑。遺書(shū)中劉??謹(jǐn)小慎微的婉言提到他子嗣稀少，男丁薄弱，希望能將之前劉秀多賞的封地退出，讓還未成年的兒子劉政帶著家人退回到原來(lái)的東?？と?，他的真正用意無(wú)非是想以己命換得家人平安。
劉??的喪禮辦得異常隆重，除了我親自帶著皇帝出城至津門亭舉哀外，皇帝還特命司空馮魴持節(jié)，前往魯城治喪，破例詔令楚王劉英、趙王劉栩、北海王劉興、?a陽(yáng)公主劉丘前去奔喪吊唁。劉莊本來(lái)還讓?U陽(yáng)公主劉禮劉隨劉丘一塊去魯城，但是劉禮劉以身懷有孕的說(shuō)辭拒絕，只轉(zhuǎn)托平時(shí)交情最好的館陶公主劉紅夫代替前往。
我并不清楚鄧禹到底用了什么法子逼死了劉??，但是看到這樣的遺書(shū)，除了感到愧疚外，實(shí)在想不出別的。我曾答應(yīng)劉秀盡量保全他的子嗣，但這場(chǎng)奪嫡之戰(zhàn)仍是比我意料中的要來(lái)得殘酷數(shù)倍，最后到底還是傷了很多人。
縱觀劉??這一生，最悲哀的就是做了太子，使他成為這場(chǎng)政治爭(zhēng)斗中最不幸的犧牲品。
政治，如此殘酷，如此絕情……叫人不忍卻又無(wú)可奈何。
每每看著御座上的皇帝，看著他越來(lái)越成熟的運(yùn)用帝王心術(shù)，將文武百官、天下民生一一操縱在手中，我除了唏噓之外，只剩下無(wú)言的感慨。
七月，馬武等人攻打西羌頗見(jiàn)成效，但是拘禁在河南宮里的劉荊卻又開(kāi)始不安分起來(lái)。經(jīng)過(guò)劉??之死后的我，在某種程度上早已領(lǐng)悟到這個(gè)國(guó)家的第二代漢帝，性情上絕對(duì)與他的父親天差地別，就如同以前常將劉秀的政治手腕比作是武當(dāng)太極，那劉莊就是實(shí)打?qū)嵉纳倭纸^學(xué)。
兩個(gè)都是我的兒子，即使劉荊不爭(zhēng)氣，倒行逆施，可他畢竟還是我的兒子，我沒(méi)辦法眼睜睜的看著他成為第二個(gè)劉??。
“我不管你要怎么當(dāng)這個(gè)天子，但凡我在的一天，你都別再叫我看到你們兄弟相殘!除非你現(xiàn)在就想氣死我!”
劉莊雖然強(qiáng)悍，但對(duì)我還是極為孝順，我不再插手國(guó)事，幸而陰家也從不涉足朝政，現(xiàn)在想想，愈發(fā)覺(jué)得陰識(shí)當(dāng)初的決策有多英明，預(yù)見(jiàn)性準(zhǔn)得叫人生畏。
劉荊最終被改封為廣陵王，即日前往封地就國(guó)。
原先的山陽(yáng)國(guó)距離雒陽(yáng)八百一十里，廣陵離雒陽(yáng)卻翻了一倍不止，整整一千六百四十里，差不多相等于現(xiàn)代的江蘇一代。這樣的沿海地帶，在現(xiàn)代看來(lái)是座非常富饒的城市，但在兩千年前的漢代，那里瘴氣重，濕氣濃，根本不適宜生活，基本屬于蠻荒地界。
我雖然心疼劉荊，但是想到他的所作所為，又忍不住生氣，劉莊不殺他，已是法外開(kāi)恩，顧惜了手足之情。
是年，好??侯耿?m、朗陵侯臧宮薨。
永平二年，已經(jīng)二十二歲的中山王劉焉得以就國(guó)。
年底，護(hù)羌校尉竇林貪贓枉法，被捕入獄，最后死于獄中。竇林乃是竇融的侄子，當(dāng)時(shí)竇氏家族在京城炙手可熱，屬于名門望族，族中之人除了竇融做過(guò)三公外，還娶了三位公主，竇家在雒陽(yáng)的私宅，官邸，從祖父輩到孫子輩首尾銜接，占地廣袤，十分驚人。竇林死后，劉莊不斷下詔責(zé)備竇融，最終嚇得竇融辭官回家養(yǎng)病。
對(duì)于這樣那樣的事，雖然還是不斷有人到我面前哭訴，但我已決意不再過(guò)問(wèn)朝事，所以常常裝聾作啞，反正我這個(gè)太后年事已高，這幾年的記憶力正在不斷衰退，偶爾忘些事情，干出些老糊涂的蠢事，也很正常。
原本以為日子就是在等死中慢慢煎熬，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到人算不如天算，當(dāng)初考慮到自己刁蠻的小女兒嫁不出去，所以將她許配給了侄子陰豐，親上加親，彼此也好有個(gè)照應(yīng)?？蓻](méi)料到劉綬的脾氣太過(guò)任性，陰豐又是個(gè)倔□躁的性子，兩人互相不能謙讓，整日為了雞毛蒜皮的事起爭(zhēng)執(zhí)，搞得整天家無(wú)寧日，直至鬧到最后，陰豐一怒之下竟然將劉綬殺了。
殺公主是滅族大罪，陰豐嚇得隨即畏罪自盡。兩個(gè)孩子就這么枉送了性命，陰就覺(jué)得愧疚，對(duì)不起我，對(duì)不起陰家，竟而與妻子二人一同自殺謝罪。
一家子，四條人命，宗正將命案呈報(bào)到我面前時(shí)，我抖得兩只手連木牘都拿捏不住。
白發(fā)人送黑發(fā)人，這四個(gè)人，其中有我的親生女兒，有我的手足兄弟……我痛心疾首，悔不當(dāng)初，可這一切換不來(lái)他們鮮活的生命。
陰家上下一片凄惶，他們這些族人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的過(guò)了幾十年，在陰識(shí)的領(lǐng)導(dǎo)下，家族繁衍得極其迅速，資產(chǎn)也頗為豐厚，然而我這個(gè)從陰家出去的太后，卻并沒(méi)有給這個(gè)家族帶來(lái)多大的榮耀。相反，陰家為了避嫌，一味的低調(diào)再低調(diào)，搞得外戚不像外戚，甥舅不像甥舅。
陰識(shí)終于為此累得病倒了，年過(guò)六旬的他寫(xiě)了份帛書(shū)給我，可我當(dāng)時(shí)正沉浸在傷心難過(guò)的情緒中無(wú)法自拔，沒(méi)有理會(huì)他給我的信函。直到過(guò)了好些天，我才緩過(guò)神來(lái)注意到有這么一卷東西壓在了鎮(zhèn)玉石下。
看完那封帛書(shū)后的第一反應(yīng)，我即刻趕到了原鹿侯府，但這時(shí)的陰識(shí)已經(jīng)陷入昏迷。我?guī)е鴿M腹的疑問(wèn)和焦慮，足足等了三個(gè)時(shí)辰，太醫(yī)們用盡一切法子，才終于讓陰識(shí)暫時(shí)醒了過(guò)來(lái)。
當(dāng)他看到我手里的帛書(shū)時(shí)，黯淡無(wú)光的眼眸忽然有了神采，我舉著手里的帛書(shū)問(wèn)：“這是真的?”
他點(diǎn)點(diǎn)頭。
我激動(dòng)的吐氣：“原來(lái)這么多年，你什么都知道!”
他不作聲。
我有些憋屈，看著他蒼老的臉，臉上的刀疤卻沒(méi)有因?yàn)闅q月的流逝而被消磨去。我深深的吸氣，然后呼氣，努力使自己激動(dòng)的情緒平復(fù)下來(lái)：“這么多年來(lái)，你到底為什么要對(duì)我這么好?既然你一早就知道真相，為什么還要對(duì)我這么好?”
“我記得……那年冬天天特別冷，一場(chǎng)接一場(chǎng)的雪，幾乎沒(méi)有停過(guò)。”他雙眼的焦點(diǎn)并不在我身上，視線穿越過(guò)我的身體，仿佛望向了未知的遠(yuǎn)方。“麗華一遍又一遍的翻閱著《尚書(shū)》，情緒越來(lái)越不穩(wěn)定，她哭的時(shí)候還好些，如果哪天不哭了，我心里反而多了份擔(dān)心。我整天提心吊膽的，讓小子丫鬟看緊她，可即使這樣仍是出了事。臘日那天本來(lái)要逐儺，家里人多手雜，天剛黑，儺戲還沒(méi)等開(kāi)始她就不見(jiàn)了，所有人都出去找，家里亂成一團(tuán)……我找到她的時(shí)候……找到她的時(shí)候……”他頓了頓，似乎在努力回憶，又像是沉浸在回憶中，忘了再繼續(xù)表述。
我在他床頭坐了下來(lái)，很平靜的看著他，在他沉穩(wěn)的敘述中漸漸找回了理智。
“我找到她的時(shí)候……她踩裂了結(jié)冰的河面，整個(gè)人掉進(jìn)了冰窟里……”
我微微一顫，雖然已經(jīng)有所覺(jué)悟，但聽(tīng)到這樣悲慘的事實(shí)，仍是有點(diǎn)心酸。
“我在河面上發(fā)現(xiàn)了你……我不知道你是誰(shuí)，也不知道你從哪來(lái)，這些都不重要，重要的是，你和麗華長(zhǎng)得很像，如果不是你們身上穿的衣物不同，我?guī)缀醴直娌怀瞿銈儍蓚€(gè)誰(shuí)才是我的妹妹。麗華被封在了冰河下，你卻躺在冰面上，星光下，你倆就像是水鏡中的兩個(gè)交相輝映的對(duì)影……那天是我把你背回了家，是我替你換上了麗華的衣裙，是我……親手把你變成了我的妹妹――陰姬麗華!”
我緊抿著唇，眼睛漲得酸痛，不管陰識(shí)出于什么樣的目的將我背回了家，我都得感謝他。是他救了我，給了我第二次生命，待我視若親妹。
“你昏迷了好幾天，醒來(lái)后卻說(shuō)自己忘了一切，不管是真是假，在我看來(lái)這都是一件好事。確認(rèn)你馬上適應(yīng)了自己的新身份后，我獨(dú)自一人到河邊將麗華從冰河下挖了出來(lái)，將她掩埋在陰家的祖墳里。她才十三歲……情竇初開(kāi)，花一般的年紀(jì)，卻就這樣過(guò)早的凋謝了。雖然她的死不是劉秀親手所為，但要我不遷怒記恨，我實(shí)在辦不到的……”
我知道他說(shuō)的是實(shí)情，在最初很長(zhǎng)的一段的時(shí)間，他對(duì)劉秀的感情都帶著一種難以描述的矛盾，既賞識(shí)他，又厭惡他。
“麗華雖然不爭(zhēng)氣，但家人都很關(guān)心她，在乎她，我不敢想象如果她的死訊公開(kāi)后，家里會(huì)亂成什么樣，君陵……也許會(huì)拿刀沖到蔡陽(yáng)劉家……”他的眼神忽然放柔了，眼底有深深的無(wú)奈和惆悵，“把你取代麗華，這個(gè)決定雖然是我一時(shí)之念，但事后看到大家越來(lái)越喜歡你，漸漸的連我自己都糊涂了，時(shí)常產(chǎn)生錯(cuò)覺(jué)，以為你真是我的妹妹陰麗華。這么多年后，我對(duì)當(dāng)初那個(gè)麗華的印象早已模糊，完完全全被你所取代，所以……真也好，假也好，都不重要了。重要的是，你是陰家的一份子，是我們所有人都喜愛(ài)、敬佩的那個(gè)陰姬麗華!”
我早已泣不成聲，我的身世來(lái)歷，在這個(gè)時(shí)代而言就是一個(gè)神奇的謎，連我自己守了這四十幾年都覺(jué)得是件不容易的事，可他卻獨(dú)自一個(gè)人堅(jiān)守著這個(gè)秘密，默默的看著我這個(gè)外來(lái)的入侵者，一點(diǎn)點(diǎn)的取代了他所心愛(ài)的小妹，無(wú)怨無(wú)悔。
“大哥!”淚流滿面，我在他床頭跪了下來(lái)，額頭觸碰冰冷的地面，“你永遠(yuǎn)是我的大哥!不管我和你有無(wú)血緣，我永遠(yuǎn)是你的妹妹，是你看顧了一輩子的陰麗華!”
“你起來(lái)!”病床上的陰識(shí)忽然掙扎著用手肘半撐起身子，沖著我厲聲喝道，“你這成何體統(tǒng)?堂堂天子之母，如何在這拜我?你起來(lái)――”
我被他罵得直打哆嗦，他雙眼通紅，紅得像是要淌出血淚來(lái)，我直挺挺的跪在地上，忽然感覺(jué)不知所措起來(lái)。
陰識(shí)半側(cè)身軀，伸手顫抖著指著我，啞聲：“畢生最大的心愿，唯守護(hù)陰氏族人，我不求功名，不求利祿，但是……陰家……不能垮……”
我馬上明白他的意思，哭道：“陰姬無(wú)能，但一定竭盡所能，保全陰家!”
他深深的看著我，最終頹然的倒下，躺在床上喘息，聲音喑啞低迷，似在自語(yǔ)：“三弟自殺謝罪，你念在他子嗣單薄，千萬(wàn)別讓他這一脈斷了……”
我頻頻點(diǎn)頭，哽噎得一句話都說(shuō)不出來(lái)。陰識(shí)再度陷入昏迷，我喊了太醫(yī)進(jìn)來(lái)，灌湯逼藥，折騰到了晚上，陰識(shí)又醒了一次，這回他召集陰氏子孫說(shuō)了一番話，最后把嫡長(zhǎng)子陰躬喊到跟前，交代了臨終遺言。
更漏時(shí)分，陰識(shí)撇下濟(jì)濟(jì)一堂的陰氏子孫，懷著無(wú)限遺憾，與世長(zhǎng)辭。
料理陰識(shí)喪事的同時(shí)，皇帝對(duì)于陰豐弒殺公主的處理結(jié)果也出來(lái)了，念在甥舅一家的情分上，準(zhǔn)予不追究旁人，這件事就算不了了之。
是年，淮陽(yáng)侯王霸薨。
永平三年二月，三年孝期滿，皇帝除服，公卿提出當(dāng)立皇后?；实蹖?duì)此沒(méi)任何表態(tài)，最終由我出面，提議：“馬貴人德冠后宮，就立她吧!”
皇帝并無(wú)異議，于是二月廿九，擢升貴人馬氏為皇后，立馬氏之子劉?匚?皇太子。
四月十七，皇帝封皇長(zhǎng)子劉建為千乘王，次子劉羨為廣平王。
曲終
永平三年劉莊動(dòng)起了腦子，想要把北宮推倒重建，大興土木，充做后宮之用。時(shí)逢大旱，尚書(shū)仆射鐘離意冒死進(jìn)諫，劉莊本來(lái)聽(tīng)不進(jìn)去，我得知后，將他喊到西宮，耳提面命一番。
“先皇一生節(jié)儉，不樂(lè)享受，現(xiàn)在國(guó)家雖然稍見(jiàn)起色，但也實(shí)在經(jīng)不起這樣的折騰。天子怎可以為了自己的私欲而任意揮霍?”
劉莊羞愧，伏地認(rèn)錯(cuò)，北宮重建一事就此擱淺。
也就是這年的年底，我?guī)еチ颂苏铝?，拜祭劉氏先祖。從章陵回?lái)，我的腿腳便再不利索，及至后來(lái)，連日常行走都十分困難，所以更多的時(shí)間我都待在寢宮里不出去，但因?yàn)橛杏笆康拇嬖?，我?duì)劉莊的一些作為還是了若指掌。
永平四年春，劉莊出宮觀覽城第，打算到河內(nèi)郡去游獵，劉蒼上書(shū)規(guī)勸，劉莊知曉后，馬上知錯(cuò)返回。
我觀察了他好幾年，發(fā)覺(jué)這孩子雖不是個(gè)創(chuàng)世皇帝，但在守成上，也算是個(gè)有為之君，雖然脾氣太過(guò)剛烈，但國(guó)家的經(jīng)濟(jì)民生在他手里，確確實(shí)實(shí)在突飛猛進(jìn)。
有感于這幾年我身體狀況越來(lái)越差，腦子也不比原來(lái)活絡(luò)，于是找了個(gè)機(jī)會(huì)，我把劉莊找來(lái)，慎重的將辟邪令交到他手中。劉莊并不清楚影士機(jī)構(gòu)的來(lái)龍去脈，我也說(shuō)得含糊其辭，只假托這是他的父皇留下來(lái)的東西，念在他治國(guó)有方，現(xiàn)在一并交給他全權(quán)負(fù)責(zé)。
我不知道將影士交給劉莊會(huì)引發(fā)什么樣的后果，但他是我的兒子，是我和劉秀兩人寄予了厚望的接班人，秀麗的江山要靠他一肩挑起來(lái)，國(guó)家的未來(lái)要靠他去創(chuàng)造!
正如鄧禹所說(shuō)，我要相信他，要學(xué)會(huì)放手，因?yàn)樗俏液蛣⑿愕膬鹤莹D―我和劉秀的使命已經(jīng)完結(jié)，剩下的，就只能看他自己努力了。
是年夏，楊虛侯馬武薨。之后沒(méi)多久，千乘王劉建夭折。到了年底，兩年前因向地方索要賄賂被免職的梁松，因?yàn)樗南聜鞑ツ涿麜?shū)被捕，作繭之人終自縛，盡管義王哭著求我和劉莊，但是梁松最終仍是死在了獄中。
梁松死后，劉蒼請(qǐng)辭驃騎將軍一職，希望能就國(guó)回到封地。我雖然舍不得兒子離開(kāi)，但也知道他老架在這么一個(gè)重要的位置上，功勞太大也始終是個(gè)禍端，于是忍痛放行。劉莊卻仍是替弟弟保留了驃騎將軍的職位，虛席以待。
永平五年二月十六，東平王劉蒼歸藩就國(guó)，天子賜錢五千萬(wàn)，布帛十萬(wàn)匹，與劉蒼同時(shí)就國(guó)的還有我的幺子劉京。
是年冬，陰就亡故后滿三年，劉莊特召陰就之女入宮，封為貴人。
永平六年二月，王洛山挖出寶鼎，有人呈現(xiàn)給皇帝，借機(jī)阿諛?lè)畛?，結(jié)果反被劉莊斥責(zé)。
劉莊為帝的政治手腕雖然強(qiáng)硬，與劉秀的寬仁手段大相徑庭，但是我相信他是一個(gè)好皇帝，沒(méi)有辜負(fù)劉秀對(duì)他的期待。
永平七年正月，劉蒼、劉京返回雒陽(yáng)慶賀元日，劉莊感念前世中興功臣，于是下詔替二十八位功臣畫(huà)像，然后將畫(huà)像懸掛于云臺(tái)殿。
又有人傳言說(shuō)此云臺(tái)二十八將乃天上星宿下凡，拯救蒼生，匡助光武皇帝，創(chuàng)下赫赫功績(jī)。此言雖訛，卻是那些愚昧百姓對(duì)功臣們的一片仰慕欣羨所至。
云臺(tái)二十八將以鄧禹為首，依照生前爵秩與民間四象二十八宿傳說(shuō)，依次排序?yàn)椋?/p>
太傅高密侯鄧禹――――――――――――――――青龍角宿
大司馬廣平侯吳漢―――――――――――――――青龍亢宿
左將軍膠東侯賈復(fù)―――――――――――――――青龍氐宿
建威大將軍好??侯耿?m―――――――――――――青龍房宿
執(zhí)金吾雍奴侯寇恂―――――――――――――――青龍心宿
征南大將軍舞陽(yáng)侯岑彭―――――――――――――青龍尾宿
征西大將軍陽(yáng)夏侯馮異―――――――――――――青龍箕宿
建義大將軍融侯朱祜――――――――――――――玄武斗宿
征虜將軍穎陽(yáng)侯祭遵――――――――――――――玄武牛宿
驃騎大將軍櫟陽(yáng)侯景丹―――――――――――――玄武女宿
虎牙大將軍安平侯蓋延―――――――――――――玄武虛宿
衛(wèi)尉安成侯銚期――――――――――――――――玄武危宿
東郡太守樂(lè)光侯耿純――――――――――――――玄武室宿
城門校尉朗陵侯臧宮――――――――――――――玄武壁宿
捕虜將軍楊虛侯馬武――――――――――――――白虎奎宿
驃騎將軍慎侯劉隆―――――――――――――――白虎婁宿
中山太守全椒侯馬成――――――――――――――白虎胃宿
河南尹阜成侯王梁―――――――――――――――白虎昴宿
瑯邪太守祝阿侯陳俊――――――――――――――白虎畢宿
驃騎大將軍參蘧侯杜茂―――――――――――――白虎參宿
積弩將軍昆陽(yáng)侯傅俊――――――――――――――白虎觜宿
左曹合肥侯堅(jiān)鐔――――――――――――――――朱雀井宿
上谷太守淮陽(yáng)侯王霸――――――――――――――朱雀鬼宿
信都太守阿陵侯任光――――――――――――――朱雀柳宿
豫章太守中水侯李忠――――――――――――――朱雀星宿
右將軍槐里侯萬(wàn)??―――――――――――――――朱雀張宿
太守靈壽侯邳彤――――――――――――――――朱雀翼宿
驍騎將軍昌成侯劉植――――――――――――――朱雀軫宿
今年的元日朝會(huì)比以往任何一年都要熱鬧，子子孫孫齊聚一堂，我的兒子，我的孫子，我的曾孫子，所有人都圍繞在我身邊，承歡膝下……作為一個(gè)老人，能在晚年含飴弄孫，也算是一件幸福的事了。
記得很久以前和劉秀閑聊時(shí)，曾經(jīng)有一次聊到彼此最喜歡什么樣的死法。當(dāng)時(shí)年少，曾玩笑說(shuō)，好女子當(dāng)不輸男兒，死也要死在疆場(chǎng)。
劉秀那時(shí)候是怎么回答的呢?嗯……隔得太久，原話我已記不清了，但他的意思我是明白的。他說(shuō)我是個(gè)有福之人，即便將來(lái)辭世，也會(huì)是壽終正寢，會(huì)躺在床上，身邊環(huán)繞子嗣，然后在眾人的眷戀不舍與深切祝福中毫無(wú)遺憾的離開(kāi)。
關(guān)于生與死的話題，于少年是百無(wú)禁忌的玩笑，于中年則是敬畏懼怕的禁忌，隨著年齡逐漸的增長(zhǎng)，對(duì)于這個(gè)，或避諱、或坦然，想法各不相同。
無(wú)力的望著眼前哭泣不止的劉莊，目光穿梭至他的身后，義王、中禮、紅夫、禮劉、劉蒼、劉京……乃至孫子、曾孫輩的，大大小小在我床頭跪了一地。
紗南托著我的背，扶起我喂了口湯藥，我覺(jué)得胸口郁悶，且藥汁苦得叫人惡心反胃，含在喉嚨里沒(méi)能咽得下去，又從嘴角溢了出來(lái)。
紗南抽泣，太醫(yī)看了看我，又回頭看了看皇帝，終于耷拉著腦袋，頹然的搖了搖頭。
一屋子的人哭得愈發(fā)傷心，我卻笑了起來(lái)，顫巍巍的抬起胳膊，像以前無(wú)數(shù)次常做的那樣，撫摸著他的額發(fā)，軟聲哄道：“陽(yáng)兒不哭，娘很高興……娘終于能遵守約定了。”
視線越來(lái)越模糊，眼皮沉重的直想耷拉下來(lái)，我聽(tīng)到劉莊痛哭的粗重抽氣聲，以及一屋子沉悶的哭泣，忽然也覺(jué)得難過(guò)起來(lái)，于是故作輕松的說(shuō)道：“把窗戶打開(kāi)透透氣……”
紗南看了看皇帝，然后走到窗邊將窗戶打開(kāi)。冷氣從窗外迅速涌入，隆冬的夜，窗欞上掛著冰棱，夜空卻格外璀璨。
我呵了口氣，眼淚順著眼角無(wú)聲滑落：“好美……”話音才落，只見(jiàn)夜空中陡然劃過(guò)一道光芒，一顆流星從東向西迅速墜落。
我有些恍惚起來(lái)，記憶中似乎也曾這樣看過(guò)流星隕落。
二十八宿歸位之日，便是歸去之時(shí)……不知道為什么腦海里忽然冒出這么一句，我轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著啼哭不止的劉莊，柔聲說(shuō)：“別哭，我知道你舍不得娘，可是娘……更舍不得你的父皇。”我揉著他的發(fā)，又看了眼劉蒼等人，噓嘆，“西域有神，曰‘佛’。佛說(shuō)靈魂不滅，人生有輪回……如果我們有緣，我希望下一世還能做你們的母親，照顧你們生生世世……”
“母后――”“母后――”“母后啊――”聲聲哭泣斷人心腸，我睜眼看馬澄領(lǐng)著劉?毓蛟諶撕螅?于是伸手召她母子近前。我看了她很久，感覺(jué)心里有千言萬(wàn)語(yǔ)要說(shuō)，可話到嘴邊卻一個(gè)字也想不起來(lái)。
馬澄是個(gè)冰雪聰明之人，見(jiàn)我如此，流著淚說(shuō)：“妾當(dāng)不負(fù)母后厚望……”
我長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣：“孩子……皇后，不是那么容易當(dāng)?shù)?，?hellip;…以后，要好自為之啊……”
年幼懂事的劉?卦詒呱現(xiàn)善?的插嘴：“祖母，你別哭，?囟?給你唱首歌……”
我微微一笑，他站了起來(lái)，低低的唱了句：“黑黑的天空低垂，亮亮的繁星相隨……”
我心中一動(dòng)，感慰至極。
“黑黑的天空低垂，亮亮的繁星相隨，蟲(chóng)兒飛，蟲(chóng)兒飛，你在思念誰(shuí)……
天上的星星流淚，地上的玫瑰枯萎，冷風(fēng)吹，冷風(fēng)吹，只要有你陪……
蟲(chóng)兒飛，花兒睡，一雙又一對(duì)才美，不怕天黑只怕心碎，不管累不累，也不管東南西北……”
眼前時(shí)而微亮，時(shí)而昏暗，我轉(zhuǎn)頭看向那片看似遙遠(yuǎn)又似觸手可及的夜空，視線漸漸模糊。
朦朧間，天空群星閃爍，光芒耀眼，夜空扭曲旋轉(zhuǎn)，星辰流轉(zhuǎn)，逐漸交織成一幅幅瑰麗的圖形。
青龍盤(pán)旋，騰爪箕張!
白虎咆嘯，奔騰如雷!
玄武交頸，猙獰糾纏!
朱雀翔翼，烈焰焚空!
神志一陣恍惚，四神獸的光芒斂去，天空中浮現(xiàn)出一個(gè)個(gè)熟悉的身影，他們或長(zhǎng)衫、或短衣、或披鎧、或佩劍……那一張張熟悉的臉上全都洋溢著開(kāi)心的笑顏。
鄧禹、馮異、耿?m、吳漢、朱祜、馬武、馬成、臧宮、賈復(fù)、寇恂、岑彭……
每個(gè)人的笑顏都是那么輕松愜意，無(wú)聲的朗笑從他們嘴里逸出。慢慢的，他們向兩側(cè)分開(kāi)，讓出一個(gè)通道。通道的盡頭現(xiàn)出一位白衣青年，白凈無(wú)暇的臉孔上，他的雙眼微微瞇彎，嘴角揚(yáng)起，笑容略帶孩子氣，將手中一株金燦燦的嘉穗遞向我……
“黑黑的天空低垂，亮亮的繁星相隨，蟲(chóng)兒飛，蟲(chóng)兒飛，你在思念誰(shuí)……
天上的星星流淚，地上的玫瑰枯萎，冷風(fēng)吹，冷風(fēng)吹，只要有你陪……
蟲(chóng)兒飛，花兒睡，一雙又一對(duì)才美，不怕天黑只怕心碎，不管累不累，也不管東南西北……”
屋子里的人一齊哽聲吟唱，哭聲被嗚咽的歌聲所取代。我在輕柔的歌聲中安詳而滿足的笑了起來(lái)，眼瞼眨了眨，終于再也無(wú)力支撐，沉沉闔起，眼中飽含的淚水無(wú)聲的順著眼角滑入云鬢。
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