關于大腦的十大未解之謎(2)

　　大腦丘腦下部的下丘腦視交叉上核(suprachiasmatic nucleus)或生物鐘(biological clock)保持身體隨著24小時的節(jié)奏運轉。生理節(jié)奏引起的一個最明顯的結果是：睡眠-醒來的循環(huán)，但是生物鐘還影響著消化力、體溫、血壓和激素的產(chǎn)生。研究人員發(fā)現(xiàn)，通過增強光亮調節(jié)褪黑激素可以將生物鐘向前或向后調整。最近人們不斷爭論，是否可以通過補充褪黑激素來幫助人們預防飛機時差——昏昏欲睡和飛機通過時區(qū)時產(chǎn)生的頭痛感。

　　5.記憶途徑

　　人生的某些經(jīng)歷很難忘卻，就像你的初吻。但是一個人要怎樣把握這些私人情景呢?科學家正在利用大腦成像技術設法弄清楚創(chuàng)造記憶和儲存記憶的機械反映。他們發(fā)現(xiàn)大腦灰質內部的海馬體能充當記憶儲存箱的功能。但是這個儲存區(qū)域的分辨能力并不強。對相同的大腦區(qū)域的刺激，可以讓它產(chǎn)生真實的和虛假的記憶。為了把真實記憶從虛假記憶中脫離出來，研究人員提出根據(jù)背景回憶以加強記憶的方法，如果某些事情沒有真正發(fā)生過，就很難通過這種方法加強人腦對它的記憶。

　　6.取悅大腦

　　笑是人類最難理解的行為之一。科學家發(fā)現(xiàn)，當人們開懷大笑時，大腦內部有三個部位變的活躍起來，它們是：管轄思維的區(qū)域，它讓你獲得笑料;運動區(qū)域促使你的肌肉運動;情感區(qū)域引出“輕佻的”情緒，讓人露出笑容。但是為什么某人會因兄弟愚蠢的笑話而發(fā)笑，而另一些人會在看恐怖影片時咯咯大笑。約翰&S226;莫利爾是威廉與瑪麗學院幽默研究的先驅，他發(fā)現(xiàn)，笑聲是對違反常規(guī)的不協(xié)調的故事的一個十分有趣的反映。幽默領域的另一個觀點把笑看作向其他人發(fā)出這種行為很“有趣”的信號的一條途徑。從而可以看出：笑讓我們感覺更好。

　　7.天生與營養(yǎng)

　　我們的思想和個性是否是由基因或環(huán)境控制的問題，長期以來一直爭論不休。科學家建立了一個讓人信服的證據(jù)體系，證明它可能是受其中之一控制或者是由兩方面同時控制。研究個體基因的能力顯示出我們對很多人類特性無法控制，然而在很多領域，同輩人面對的壓力或接受的教育會對我們是什么樣的人以及我們將做什么產(chǎn)生深遠影響。

　　8.死亡之謎

　　長命百歲是好萊塢電影中才會發(fā)生的事情。但是我們?yōu)槭裁磿兝?你出生時像一個精力充沛的工具箱，體內充滿各種抵抗疾病和修復創(chuàng)傷的機制，也許你認為，僅憑這些就能讓你抵抗關節(jié)僵硬和其他疾病。但是隨著我們不斷變老，身體的修復機制漸漸失去往日的功效。事實上，你的身體恢復創(chuàng)傷和壓力的能力正隨著年齡的增加不斷下降。人的老化被分成兩個種類的學說：1)像人類的其他特征，變老可能是人類遺傳學的一部分，并且從某些方面來說對人類有益。2)以最不樂觀的觀點來看，變老不是有意圖的，人的一生中細胞不斷受到損害從而引起人體老化。大量研究人員認為，科學將最終推遲變老速度，使人類壽命至少可以達到預期生命期限的兩倍。

　　9. 人體冷凍

　　要求長命百歲可能并不現(xiàn)實。但是一個被稱作人體冷凍學的新領域將會讓某些人死而復生。人體冷凍學中心如亞利桑那州的“阿爾科生命延工基金會”( Alcor Life Extension Foundation)，在充滿液態(tài)氮并且溫度為華氏零下320度(78絕對溫度)的刺骨的容器中儲藏死者的遺體。這個想法的目的是，死于目前無法治愈的疾病的人在將來發(fā)現(xiàn)治愈方法后可以通過解凍讓他們死而復生。最近，棒球傳奇人物泰德&S226;威廉姆斯被儲存在阿爾科的一個冷藏柜中。像其他人體“冰棒”一樣，威廉姆斯被頭朝下放置。這種放置方式的好處是，如果容器發(fā)生泄漏，大腦仍能保存在冰冷的液態(tài)里。到目前為止還沒有一具被保存的尸體重獲新生，這是因為這種讓人重獲新生的技術還不存在。舉例來說，如果尸體沒在適宜的溫度下解凍，人體細胞就會結冰，導致受損破碎。

　　10.意識

　　清晨一覺醒來，你可能就已經(jīng)意識到太陽剛剛升起，聽到一些鳥兒在枝頭歡快的鳴叫，甚至清新的空氣輕拂你的面頰，你會感到一有幸福感。換句話說，你是有意識的。這個復雜的話題從一開始就困擾著科學界。最近，神經(jīng)學家才把意識作為一門現(xiàn)實的研究課題。