十二生肖的起源是什么

十二生肖的起源是什么

　　自古以來，人們對十二生肖緣何無貓眾說紛紜，包括以上故事以及“貓捉老鼠”的故事在內，不一而足，但皆不足深信。那么，十二生肖的起源是什么?

　　十二生肖是記人的生年屬相的，亦稱十二屬相，用以紀年、紀月、紀日或紀時辰時，則稱十二獸歷。十二生肖(獸歷)廣泛流行于亞洲諸民族及東歐和北非的某些國家之中，幾乎是一個具有世界性的民俗事象。

　　十二生肖是記人的生年屬相的，亦稱十二屬相，用以紀年、紀月、紀日或紀時辰時，則稱十二獸歷。十二生肖(獸歷)廣泛流行于亞洲諸民族及東歐和北非的某些國家之中，幾乎是一個具有世界性的民俗事象。

　　十二生肖(獸歷)的構成及順序，各個民族或國家不盡相同?，F今漢、回、藏、哈尼、畬、拉祜、納西、阿爾泰語系諸民族以及朝鮮、韓國、日本的十二生肖(獸歷)，在構成及順序上完全一致，為：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、犬、豬。有些民族的十二生肖(獸歷)因地區(qū)不同而有別，如黎族大多數地區(qū)的十二生肖(獸歷)與前相同，而毛道黎族則以“蟲”代“虎”，以“貓”代“兔”，以“魚”代“蛇”，以“肉”代“馬”，以“人”代“羊”;大部分地區(qū)彝族的十二生肖(獸歷)與前相同，而云南哀牢山彝族的十二生肖(獸歷)名稱及順序為：虎、兔、穿山甲(龍)、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、鼠、牛。除有一處不同(現也有以“龍”代“穿山甲”的說法)外，排序亦與前有異。哀牢山彝族之所以以“虎”為先，據說是因為其自認為是虎的子孫，尊母虎為其始相。每三年舉行一次的祭神大典，要選在虎月(首月)的第一個虎日，在當地的母虎神廟舉行。家家門上且都要繪以虎形，以示對虎的尊崇。正為此，才有了這樣的排序。如若將其按序前推或后移，仍與前同。而桂西彝族的十二生肖(獸歷)則為：龍、鳳、馬、蟻、人、雞、狗、豬、雀、牛、虎、蛇;德宏地區(qū)傣族的十二生肖(獸歷)與前相同，而西雙版納地區(qū)的傣族又改“豬”為“象”，改“龍”為“蛟”或“大蛇”，改“羊”為“蟻”。

　　此外，有些國家十二生肖(獸歷)的名稱亦與前頗有不同，如越南以“貓”替換了“兔”;印度的為：鼠、牛、獅、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、金翅鳥、狗、豬;古巴比倫的為：牡牛、山羊、獅、驢、蜣螂、蛇、犬、貓、鱷、紅鶴、猿、鷹;埃及與希臘的與古巴比倫的基本相同,只是以“蟹”取代了“蜣螂”[1]。其“獅 ”、“蛇”的排序與印度的相同，且均是以“紅鶴”代替了“金翅鳥”[2]。其他民族或國家的十二生肖(獸歷)位于其“獅”這一序位的為“虎”，位于其“紅鶴”序位的為“雞”。也即是說，位于前一序位的均為猛獸，而位于后一序位的均為禽類。由此推測，全世界的十二生肖(獸歷)當有著同一起源。

　　十二生肖當起源于十二獸歷，由來甚為古遠。從地域上看，埃及、巴比倫、印度及中國等四個亞非文明古國恰好均在其流行的范圍之內。其流傳的區(qū)域雖廣達亞、歐、非大陸，但主要集中于亞洲。由此，我們有理由推斷，這一文化當起源于亞洲的某一民族，其后始逐步擴散，而先后為這一廣大地區(qū)的諸多民族所接受。然而，最初究竟為哪個民族所創(chuàng)，至今卻仍是個不解之迷。

　　關于十二生肖(獸歷)的始創(chuàng)者,目前有三種觀點較為流行[3]，即：“突厥語民族始創(chuàng)說”、“漢族始創(chuàng)說”和“印度始創(chuàng)說”。

　　突厥語民族普遍使用十二獸歷。約刻寫于8世紀的《回紇毗伽可汗碑》上便有“羊年”、“猴年”、“豬年”、“兔年”的記載。此外，在《闕特勤碑》、《翁金碑》等碑文中亦同樣使用了十二獸歷[4]。敦煌、吐魯番出土的13世紀前后的回鶻文文獻及兩地諸多洞窟內的回鶻文題記亦均采用的是十二獸歷紀年?？脊湃藛T在西伯利亞及中亞地區(qū)，也曾多次發(fā)掘出刻有十二生肖動物圖案的文物